Trendon Watford, objetivo del Valencia Basket, cierra su futuro

El sueño de fichar a Trendon Watford se desvanece, de momento. El ala-pívot procedente de los Philadelphia 76ers era uno de los grandes objetivos del Valencia Basket para poner la guinda a la plantilla de la próxima temporada, pero finalmente, el jugador ha decidido descartar su salto a Europa y seguirá al menos un año más en la NBA. Así lo ha avanzado el periodista Shams Charania, quien confirma que el jugador ha llegado a un acuerdo por un año con New Orleans Pelicans con una ficha de 2,9 millones de dólares.

El Valencia Basket se queda así sin uno de los jugadores más codiciados del mercado que tenía la condición de agente libre, aunque mientras busca un nuevo refuerzo para el '4' y a ser posible con polivalencia para jugar al '3', de momento ha completado una plantilla de 15 jugadores con la llegada de Elias Valtonen, sin un contrato garantizado pero con experiencia y polivalencia para elevar el nivel de la plantilla a la espera de si surge otra opción para reforzar la posición.

Buenos números en la NBA

Watford tuvo otras propuestas de equipos de Euroliga como el Olympiacos, pero apuró sus opciones de seguir en la NBA y finalmente ha encontrado la franquicia que apostara por él, después de una última gran temporada en Estados Unidos. Con los 76ers cuajó alguna de sus mejores actuaciones, con el triple doble que logró frente a los Raptors, anotando 20 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias. Su mejor campaña fue la 2024-205 como jugador de los Brooklyn Nets, con los que promedió 10,2 puntos y 2,6 asistencias. Además fue elegido MVP de las Finales de la Summer League en 2022, año en el que se proclamó campeón de la competición con Portland. catcross.org

Hace ya más de dos años del momento en el que Aleix Espargaró anunció, en su GP de casa en Barcelona, que se despedía de su etapa como piloto permanente en el mundial de MotoGP. Se supo 'a posteriori' que iniciaría una nueva etapa como piloto probador de Honda, y desde entonces, se encarga de desarrollar la máquina con la que los pilotos de la fábrica competirán en las carreras. Y precisamente, durante esta etapa ha sufrido una de sus lesiones más graves. Y precisamente por ella ha vuelto a pasar por quirófano esta semana.

La nueva era de MotoGP ha traído más trabajo del habitual tanto para las fábricas como para sus pilotos de pruebas. Los prototipos de 2027 serán muy distintos que los actuales; empezando por el cambio de proveedor de neumáticos y terminando por la reducción de cilindrada de 1000 cc a 850, pasando por cambios significativos en aerodinámica y la eliminación de los dispositivos de altura.

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Los constructores se encuentran desde hace meses trabajando en ello y poniendo en pista las nuevas motos a través de sus 'test riders', entre ellos, Aleix Espargaró. El catalán sufrió un grave accidente en Sepang (Malasia) en abril, mientras llevaba a cabo unas sesiones privadas para continuar desarrollando el modelo. Esto se tradujo en cuatro vértebras rotas que lo hicieron permanecer ingresado en el hospital de Sepang varios días, a la espera de poder volar hacia Barcelona cuando la situación estuviese estabilizada.

"Ha sido la peor caída de mi carrera deportiva, una lesión muy grave, muchos dias de hospital y una operación complicada. Lo más difícil no ha sido el dolor, ha sido el miedo, no poder hacer nada y ver cómo mi familia, mi mujer y mis hijos han tenido que adaptarse a mi ritmo", decía el catalán tras el accidente, en una publicación compartida en redes sociales.

Desde entonces, ha seguido recuperándose a la espera de volver a subirse a la moto, mientras que es ahora Takaaki Nakagami quien ha cogido las riendas de la puesta a punto de la moto para 2027. No obstante, parece que por poco tiempo. El propio Aleix Espargaró ha desvelado este lunes en sus redes sociales que ha vuelto a operarse para retirar las placas que le colocaron para recuperarse en su anterior intervención, tras su grave golpe en la pista asiática.

El objetivo no es otro que trabajar duro para subirse de nuevo a la moto en septiembre. "Parada en boxes para una cirugía, para retirar las placas y tornillos que me pusieron en la espalda hace 4 meses. Una recuperación de récord y ahora empieza la cuenta atrás para volver a subirme a la Honda en septiembre", empezó diciendo el dorsal '41' en Instagram, en una publicación en la que se le puede ver en la camilla del hospital.

En una de las instantáneas, aparece con su mujer, Laura. "¡No puedo esperar para volver a abrir gas! ¡Vamooooos! Has tenido muchísima paciencia, Lau. Como siempre, nada de esto sería posible sin ti", terminaba diciendo. Sin duda, una buena noticia para el catalán, quien ansía volver a la moto. Pero también para la fábrica, que ya espera a su otro piloto probador para continuar impulsando el reto de volver a lo más alto... y hacerlo, además, en la nueva era.

El verano del Real Madrid arrancó con el candidato Enrique Riquelme prometiendo ante notario que ficharía a Rodri Hernández (y a Erling Haaland) si ganaba las elecciones a la presidencia y termina con el capitán de la selección como refuerzo de lujo para la plantilla del Barça, que ya ha acordado el traspaso con el Manchester City.

Entre un hito y otro pasaron muchas cosas. Rodri lideró a la España que conquistó en Nueva York el segundo Mundial de su historia, siendo el MVP del campeonato, y puso después a sus agentes a trabajar en su objetivo vital de regresar este verano a su país de nacimiento, después de siete temporadas imperiales en el Manchester City.

Pareció durante mucho tiempo que sería el Real Madrid el club de destino del Balón de Oro de 2024, tanto por su condición de madrileño como por la imperiosa necesidad del club blanco de contratar a un futbolista de sus características desde la retirada de Toni Kroos. Todas las piezas, a priori, encajaban a la perfección.

Sí al Barça, no al Madrid

Pero no fue así. Las vacilaciones del club blanco a la hora de afrontar su fichaje, priorizando las negociaciones para contratar a Diomande y para renovar a Vinícius, llevaron a Rodri a rechazar al Real Madrid y elegir el Barça, que se sumó a la operación justo a tiempo, consciente de que el City estaba dispuesto a atender las demandas de traspaso de un jugador al que le restaba un solo año de contrato.

El consenso que existía entre la afición blanca, entre los seguidores al fútbol en general, de que Rodri era exactamente lo que necesitaba el Real Madrid, nunca terminó de alcanzar al principal despacho de la entidad. La reacción del mediocentro que se impuso a Vinícius en el Balón de Oro y su entendimiento con Riquelme torcían el gesto de Florentino Pérez.

Y así, al contrario de lo sucedido con Cucurella y Bernardo Silva, la última hoja de la margarita de Rodri fue azulgrana. La consecuencia, a 600 kilómetros, es que el Madrid arrancará su tercera temporada consecutiva sin un mediocentro capaz de organizar el, hasta ahora, deficiente juego del equipo. Porque era Rodri o nadie y será nadie salvo cambio de planes a última hora.

Bernardo, una alternativa con dudas

Lo asume José Mourinho, quien ha visto perfectamente atendidas el resto de demandas que ha formulado al club en el capítulo de altas. La solución que ha trabajado durante la pretemporada para darle sentido al fútbol de su equipo ha sido situar a Bernardo Silva en su doble pivote. Lo ha hecho acompañando a Valverde o a Camavinga, pero en esa ecuación también entre Tchouaméni, quien aún no ha debutado en los amistosos por problemas musculares menores.

"Bernardo nos da salida de balón si juega más bajo, en la posición del seis o del ocho [el doble pivote]. En la posición del diez es otra donde Bernardo está cómodo, es un futbolista que puede jugar en tres o cuatro posiciones", explicaba hace unos días Mourinho. En la mayoría de partidos de la temporada, es fácil imaginar al ex del City como pivote. En las grandes noches, sin embargo...

Camavinga, Valverde, Pitarch...

El fichaje de Diomande dibuja un once ideal con cuatro atacantes puros: el marfileño, Bellingham, Vinícius y Mbappé. Una suma de talento ofensivo que demanda un fuerte sostén físico por detrás. Y Bernardo, un pelotero brillante, nunca ha destacado por su capacidad de despliegue, menos aún en este tramo de su carrera, ya con 32 años cumplidos.

Lo mismo que sucede con Arda Güler, la solución que improvisaron en algunos tramos de la pasada temporada tanto Xabi Alonso como Arbeloa, a quien Mourinho ha ubicado este verano en la mediapunta de Bellingham. Valverde y Tchouaméni representan el caso contrario y Camavinga solo continúa en la plantilla porque no tiene ninguna intención de marcharse. El canterano Thiago Pitarch parece haber convencido a Mou, pero está, hoy, lejos de ser Rodri o Kroos. Nadie en el Madrid se acerca siquiera a serlo. Un verano más. Y ya van tres.

La primera pregunta que uno se hace cuando ve el nombre de Rodri Ríos (Soria, 1990) en las Sesiones AFE, creadas para los jugadores sin club, es: "¿Qué hace un jugador que no ha marcado goles toda su vida aquí?". Él aclara pronto la contradicción. Tiene dos hijos y, para trasladar a toda la familia o alejarse de ellos, deben reunirse unas condiciones que aún no ha encontrado.

Atraviesa uno de sus mejores momentos físicos y que podría seguir jugando hasta los 40. Con apenas 19 años, marcó en el último minuto de la última jornada de la temporada 2009/10 el gol que clasificó al Sevilla para la Champions con un un remate acrobático. Aquella aparición le sirvió de escaparate y, después de recibir propuestas de varios equipos de Primera, aceptó en 2011 la llamada del Barça B.

Disputó 34 partidos en Segunda con el filial azulgrana a los mandos de Eusebio junto a los Muniesa, Rafinha, Jonathan dos Santos, Sergi Roberto o Deulofeu. Subió a entrenarse con el primer equipo de Pep Guardiola. No llegó a debutar, pero define aquella experiencia como “un máster en fútbol” y recuerda especialmente a Iniesta, quien lo asombró por su calidad y su forma de ser. Después llegaron el Real Zaragoza, Almería, Real Valladolid, Córdoba, Cultural, Granada, Bristol, Real Oviedo, Logroñés o Ceuta.

En el conjunto caballa vivió algunos de los mejores momentos de su carrera, pero también uno de los golpes que más lo han condicionado. El club prescindió de él después de lograr el ascenso a Segunda. Una temporada difícil en el Marbella y su posterior paso por el Intercity, en Segunda Federación, terminaron conduciéndolo hasta la 41ª edición de las Sesiones AFE, donde busca mantenerse preparado para una propuesta en la que promete goles "porque no se olvidan, es como andar en bici".

Pregunta. Cuando vi su nombre entre los participantes de las Sesiones AFE me sorprendió. ¿Está sin equipo por decisión propia un jugador que ha marcado 137 goles en todas las categorías?

Respuesta. Sí, gracias a Dios, porque quiero. He tenido cosas, pero no me cuadraban. Ya no estoy solo: ahora tengo dos niños y, para moverme, tienen que alinearse muchas más condiciones.

P. ¿Hasta qué punto le afectó que el Ceuta prescindiera de usted después de conseguir el ascenso a Segunda?

R. La salida del Ceuta el año pasado me mató. Después de ascender a Segunda, no poder jugar en la categoría hace que luego resulte más difícil volver. Además, el año en Marbella fue un desastre. Acabé jugando en Segunda Federación, en el Intercity, y eso te mata un poco profesionalmente. Ahora me han salido cosas, pero no lo suficientemente importantes como para movernos todos.

P. ¿Por qué decidió participar en las Sesiones AFE?

R. Es un servicio que tenemos y que nunca había utilizado. He estado afiliado a AFE desde que empecé, pero nunca había participado. Creo que es una herramienta muy buena para la gente que está sin equipo porque te permite recuperar el ritmo de fútbol y de campo. Por mucho que entrenes en casa, algo que hacemos todos, el ritmo de partido se adquiere jugando y entrenando sobre el césped. Ese era uno de mis objetivos. Además, sabía que son concentraciones divertidas y que vivirlas supone una experiencia muy chula.

P. ¿Cómo ha cambiado con respecto al jugador que llevó al Sevilla a la Champions y terminó fichando or el Barça?

R. Creo que con los años el cambio es a mejor porque la experiencia te proporciona cosas que no tienes cuando cumples 20. También es verdad que a esa edad posees otras que puedes perder con 35: el descaro, la energía o la novedad de estar empezando. Aunque, en mi caso, la energía no es ningún problema.

Cuando ya has construido una carrera, ves las cosas de otra manera y das importancia a cuestiones diferentes. Valoro muy bien mi trayectoria porque mi sueño era jugar en Primera y lo conseguí con tres equipos. Seguramente, si hubiese tomado unas decisiones u otras, podría haber llegado más arriba o haberme quedado más abajo. Eso ya no se puede cambiar. Todas las decisiones tienen consecuencias, tanto las buenas como las malas, y se terminan pagando.

P. En Ceuta también vivió uno de los periodos más especiales de su carrera. Marcó 38 goles oficiales y dio siete asistencias, repartidos en dos etapas. En las malas, para evitar el descenso, y en las buenas, para lograr el histórico ascenso de 2025.

R. Eso no me lo quita nadie. Lo que viví en Ceuta siempre estará en mi currículum y, sobre todo, en mi cabeza. La temporada en la que marqué tantos goles (23) durante media campaña fue casi mejor que cualquiera de los ascensos que he conseguido, tanto a Primera como a Segunda. No la cambiaría prácticamente por nada porque aquel año fue increíble.

También marqué muchos goles durante mis otras dos temporadas en Ceuta y la última terminó con un ascenso. Era una manera de cerrar el círculo: volver a jugar en Segunda con un equipo por el que sentía tanto y al que había ayudado mucho. Fue una pena, pero el fútbol muchas veces es así.

P. ¿Cómo surgió la posibilidad de fichar por el Barça en 2011?

R. Estaba en el Sevilla y era un chaval de 18 años. Empecé a entrar en la dinámica del primer equipo, debuté en Primera y, en mi segunda temporada, conseguí marcar aquel famoso gol contra el Almería en el último minuto de la última jornada, que clasificó al Sevilla para la Champions.

Aquel gol me sirvió de escaparate. Tuve opciones de firmar por equipos de Primera, como el Mallorca, pero cuando te llama el Barça, aunque sea para jugar en el filial y no en el primer equipo, resulta muy difícil decir que no. Fue una experiencia muy bonita y aprendí muchísimo en el club.

P. También se entrenó varias veces con el primer equipo de Pep Guardiola.

R. Sí, aunque era un poco forzado. Creo que todos los jugadores del filial pasábamos por esa situación porque a veces el primer equipo se entrenaba con pocos futbolistas o había muchos que descansaban. Subimos bastantes veces, pero no llegué a debutar. Habría sido algo muy bonito.

Entrenarte con aquellos jugadores era la hostia porque eran los mejores entre los mejores. Si la Primera División ya tiene un nivel muy alto, el Barcelona, el Madrid y ese tipo de equipos se encuentran por encima de todo lo demás. Aquello suponía hacer un máster en fútbol. Messi es Messi, aunque yo lo vi entrenarse pocas veces. Pero mí quien me dejó asombrado fue Iniesta, tanto por su calidad como por su forma de ser.

P. Ahora es usted uno de los veteranos de las Sesiones AFE. ¿Los jugadores jóvenes le piden consejos?

R. Ahora han cambiado las tornas. Es verdad que el fútbol también ha cambiado un poco. Antes, cuando éramos jóvenes, escuchábamos más a los veteranos y queríamos aprender de ellos. Ahora no sucede tanto, pero quienes quieren escuchar y aprender sí que aprovechan la experiencia de los mayores.

P. ¿El instinto goleador no se pierde nunca, aunque cambien las condiciones físicas?

R. Físicamente estoy en uno de mis mejores momentos, así que ese no es mi problema. Y el gol es como montar en bicicleta: quien vive de marcar no lo olvida. Puedes poner a cualquier goleador a jugar ahora una pachanga y seguirá haciendo goles. Eso no se pierde.

P. ¿Qué importancia ha tenido el trabajo psicológico durante su carrera?

R. Creo que debería ser obligatorio. Si lo hubiese empezado a trabajar con 20 años, seguramente mi carrera habría sido mejor. Seguramente no: segurísimo. Actualmente tengo mi psicóloga y mi psicoterapeuta, y cada semana hago una sesión con ella. Empecé cuando iba a ser padre porque en ese momento comienzas a ver la vida de otra manera. No solo lo hago yo; también mi familia y mis hijos hacen sesiones. La manera en la que les enseñan a ellos a observar las cosas no nos la enseñaron a nosotros. Si la atención psicológica ya es necesaria en la vida, en el deporte de élite lo es todavía más.

P. ¿Tiene pensado qué hará cuando termine su carrera como futbolista?

R. Hay muchas posibilidades. Me gustan mucho la naturaleza y los animales, así que podría poner en marcha algún negocio relacionado con ese ámbito. También me interesa el sector inmobiliario y quiero seguir vinculado al deporte.

Yo, además de futbolista, soy deportista. De hecho, diría que soy deportista y no futbolista; lo que sucede es que vivo del fútbol. Me encanta el deporte y no sabría vivir sin él. Puede ser fútbol, pádel, correr, ciclismo o tenis. De pequeño practiqué todo tipo de deportes y he tenido la suerte de vivir de uno de ellos, además del considerado deporte rey. Cuando me retire continuaré relacionado con el deporte. Podría ser entrenador porque me estoy sacando los títulos. No sé si seguiré concretamente dentro del fútbol, pero sí estaré vinculado al deporte.

P. ¿Cree que los clubes conceden demasiada importancia a la edad de los jugadores?

R. Creo que la gente que realmente sabe de fútbol y se fija en otras cosas no mira la edad. Desgraciadamente, cada vez se tiene más en cuenta y eso perjudica al fútbol, no solo a los jugadores que van cumpliendo años. Cuando eres joven tienes unas cualidades y cuando eres veterano posees otras. Complementarlas es primordial para que un equipo funcione.

Solo hay que observar el Mundial de este año y comprobar cuántos futbolistas mayores de 35 años participaron. Hace 50 años los jugadores se retiraban con 28 o 30; ahora algunos llegan hasta los 40. Quien sabe de fútbol valora otras cuestiones y no la edad, aunque creo que esta sigue perjudicando a muchos futbolistas en determinados equipos y clubes.

P. ¿Todavía le queda fútbol para rato?

R. Seguro que sí. Físicamente puedo jugar hasta los 40 tranquilamente.