Mexico beat South Africa to kick off World Cup

Mexico City: Mexico ignited their World Cup party with a dominant 2-0 victory over nine-man South Africa on Thursday as the biggest ever edition of the global footballing showpiece kicked off at the iconic Estadio Azteca.

Julian Quinones scored the opening goal of the tournament and veteran striker Raul Jimenez added a second as the co-hosts' bid for qualification from Group A got off to smooth start. betsport.cv

South Africa meanwhile never looked like spoiling the opening day fiesta, and finished with only nine men after Sphephelo Sithole and Themba Zwane were sent off.

The Mexican-colored red, green and white smoke from pre-game fireworks had barely dissipated before Quinones fired the hosts into the lead on nine minutes, drilling a low shot through the legs of South Africa’s goalkeeper and captain Ronwen Williams.

A deafening roar cascaded down from the stands of the Azteca, the footballing cathedral that became the only stadium to host games at three different World Cups.

South Africa coach Hugo Broos had warned his players to be ready for the intimidating atmosphere created by a capacity 80,824 crowd at the imposing concrete arena.

But South Africa’s players looked to have a bad case of stage fright as Mexico's fans greeted each completed pass with a raucous chorus of "Ole!" in the opening minutes.

Sithole seemed particularly affected, being caught in possession trying to play out of the back for Quinones' opening goal.

Sithole's miserable afternoon ended with a 49th minute dismissal after bundling over Mexico’s Brian Gutierrez when clean through on goal.

Mexico rammed home their advantage in the 67th minute, with a fine counter attack culminating in Roberto Alvarado crossing for Wolverhampton Wanderers forward Jimenez to nod home at the far post.

It got worse for South Africa in the 84th minute when Zwane was dismissed after a VAR review for flinging an arm into the face of Alvarado.

There was still time for late drama when Mexican defender Cesar Montes was shown a red card for a clumsy challenge on Khulisa Mudau on the edge of the penalty area.

أثق في قدرات مدرب العنابي وقراءة المنافس مفتاح النجاح

التنظيم القطري فاق التوقعات والدوحة لها خصوصية رياضية واجتماعية وأمنية

الجماهير السلاح الأهم وتجربة اتحاد الكرة في دعمهم درس للجميع

حفل افتتاح أنيق وممتع والجماهير تنتظر أن تشاهد مباريات قوية ومثيرة



مع انطلاق رحلة المنتخب القطري في نهائيات كأس العالم 2026، تتجه أنظار الجماهير القطرية والعربية نحو الظهور الأول للعنابي في مواجهة منتخب سويسرا، أحد أبرز المنتخبات الأوروبية وأكثرها استقرارًا على المستوى الفني. وتكتسب المباراة أهمية خاصة باعتبارها ضربة البداية في مشوار المنتخب خلال البطولة، ما يجعلها محطة مهمة لرسم ملامح المرحلة المقبلة. وفي هذا الحوار، يتحدث السيد سلمان عبدالله عبدالغني رئيس نادي الوكرة السابق عن حظوظ المنتخب القطري، وثقته الكبيرة في اللاعبين والجهاز الفني، كما يتطرق إلى الدعم الجماهيري الكبير، ومبادرات الاتحاد القطري لكرة القدم، والإشادة بالمشاركة الأمنية القطرية في تنظيم وتأمين الأحداث الرياضية العالمية، إلى جانب رؤيته لحفل افتتاح البطولة، ولمكانة مونديال قطر 2022 الذي ما زال يحظى بإعجاب العالم حتى اليوم.

بداية قوية مطلوبة اليوم
المنتخب القطري مطالب اليوم قبل أي شيء بتقديم مستوى يليق بمكانة الكرة القطرية وبالسمعة الكبيرة التي اكتسبها العنابي خلال السنوات الماضية. مواجهة سويسرا لن تكون سهلة بكل تأكيد، لكن اللاعبين يملكون من الإمكانات والخبرات ما يؤهلهم للظهور بصورة مشرفة. أعتقد أن الأداء الجيد سيكون مفتاح النجاح، وعندما يقدم الفريق مستواه المعروف فإن النتائج الإيجابية ستأتي بصورة طبيعية، خاصة أن المنتخب القطري أصبح رقماً مهماً في كرة القدم الآسيوية والعالمية.

الأداء يسبق النتيجة
أرى أن التركيز يجب أن يكون على الأداء الفني والانضباط التكتيكي قبل التفكير في النتيجة النهائية. المنتخب القطري نجح في الفوز بكأس آسيا مرتين متتاليتين، وهذا الإنجاز لم يأتِ من فراغ، بل نتيجة عمل كبير واستقرار فني وإداري. عندما يظهر اللاعبون بالشخصية التي عرفناها عنهم في البطولات الكبرى، فإن حصد النتائج المرجوة يصبح أمراً منطقياً ومتوقعاً.

توليفة متوازنة ومميزة
ما يميز المنتخب الحالي أنه يضم مزيجاً رائعاً بين عناصر الخبرة والوجوه الشابة. اللاعبون أصحاب الخبرة يعرفون جيداً كيفية التعامل مع الضغوط والمباريات الكبرى، بينما يمتلك الشباب الحماس والطموح والرغبة في إثبات الذات. هذه التركيبة تمنح الجهاز الفني خيارات عديدة وتزيد من قوة المنتخب في مختلف المراكز.
كما ان اللاعبون القطريون لم يعودوا يفتقدون الخبرة الدولية كما كان الحال في السابق، فقد خاضوا العديد من المواجهات القوية أمام منتخبات عالمية كبيرة، وشاركوا في بطولات قارية ودولية متنوعة. لذلك فإن رهبة المباريات الكبرى لم تعد موجودة، وأعتقد أن هذا العامل سيكون في صالح المنتخب خلال منافسات كأس العالم.

ثقة كبيرة بالمدرب
وقال سلمان عبدالغني: أثق كثيراً في قدرات المدرب الإسباني لوبيتيغي، وأرى أنه يمتلك الخبرة الكافية لاختيار التشكيلة المناسبة لكل مباراة. الجهاز الفني يدرك جيداً حجم وقوة المنتخب السويسري، ولذلك أتوقع أن يتم إعداد الخطة التي تتناسب مع طبيعة المنافس ومع إمكانات لاعبينا بالشكل الذي يحقق أفضل استفادة ممكنة.

خيارات فنية متعددة
وعن جود مجموعة كبيرة من اللاعبين الجاهزين قال انه يمنح المدرب حلولاً متنوعة أثناء المباراة، وكرة القدم الحديثة تعتمد على المرونة التكتيكية والقدرة على التكيف مع مجريات اللقاء، وأعتقد أن المنتخب القطري يمتلك الأدوات التي تساعده على تنفيذ مختلف السيناريوهات الفنية المطلوبة.

الجماهير السلاح الأهم
وقال إن الجماهير القطرية كانت دائماً شريكاً أساسياً في النجاحات التي حققها المنتخب، وأنا على يقين بأنها ستكون حاضرة بقوة خلف اللاعبين في جميع المباريات. الدعم الجماهيري يمنح اللاعبين دفعة معنوية كبيرة، خصوصاً في البطولات الكبرى التي تحتاج إلى تلاحم الجميع خلف المنتخب الوطني.
ويضيف سلمان عبدالغني خلال حواره للعرب الرياضي، لا شك أن رؤية الأعلام القطرية في المدرجات وسماع هتافات الجماهير يمنح اللاعبين ثقة إضافية وإصراراً أكبر على تقديم أفضل ما لديهم. هذا الدعم سيكون أحد العوامل المهمة التي تساعد المنتخب على تحقيق أهدافه في البطولة.
كما أن المبادرات التي أطلقها الاتحاد القطري لكرة القدم لدعم الجماهير تستحق كل التقدير والإشادة. ما نشاهده اليوم يمثل درساً جديداً لكثير من الاتحادات الرياضية في كيفية الاهتمام بجميع عناصر منظومة كرة القدم، وليس اللاعبين فقط.

الجمهور شريك النجاح
الجمهور يستحق هذا الدعم لأنه جزء أصيل من نجاحات المنتخبات الوطنية. تسهيل حضوره ومساندته للعنابي يعكس فهماً متقدماً لأهمية الدور الذي تقوم به الجماهير في البطولات الكبرى، ويؤكد أن العمل يتم وفق رؤية متكاملة تخدم الكرة القطرية.

قطر نموذج عالمي
وقال عبدالغني إن مشاركة القوة الأمنية القطرية في تأمين كأس العالم والعديد من البطولات والأحداث الرياضية الكبرى التي سبقتها تؤكد المكانة الكبيرة التي وصلت إليها دولة قطر على المستوى الدولي. هذه المشاركات ليست وليدة الصدفة، بل نتيجة سنوات من العمل والخبرة والاحترافية.

العالم أصبح يدرك حجم الإمكانات التي تمتلكها قطر في مختلف المجالات التنظيمية والأمنية واللوجستية. الثقة الدولية المتواصلة في الكوادر القطرية تمثل مصدر فخر لكل مواطن قطري، وتعكس الصورة المشرقة للدولة أمام العالم.

حفل مبهر وممتع
حفل افتتاح البطولة جاء أنيقاً ومرتباً ومعبراً عن روح الحدث العالمي الكبير. استمتعنا كثيراً بما شاهدناه من فقرات متنوعة وتنظيم مميز ورسائل إنسانية جميلة، وهو ما منح الجماهير حول العالم بداية رائعة للبطولة.

قطر ستبقى الاستثناء
أما فيما يتعلق بمونديال قطر 2022 فأنا أؤمن بأنه سيبقى النسخة الأجمل والأكثر تميزاً في تاريخ بطولات كأس العالم. ما قدمته قطر كان استثنائياً بكل المقاييس، سواء من حيث التنظيم أو البنية التحتية أو التقارب الجغرافي أو الأجواء الاجتماعية والإنسانية. وأعتقد أن العالم سيواصل الحديث طويلاً عن تلك النسخة التاريخية التي وضعت معايير جديدة لتنظيم البطولات الكبرى. وإذا كان هناك من يستطيع منافسة مونديال قطر مستقبلاً، فستكون قطر نفسها إذا سنحت لها فرصة استضافة البطولة مرة أخرى، لأن الدوحة تمتلك خصوصية وجمالية فريدة جعلتها محط إعجاب وإشادة الجميع.

Los Angeles, United States: Five-time winners Brazil roll into the World Cup on Saturday when they play surprise 2022 semi-finalists Morocco in one of the standout group-stage matchups.

On the first day featuring four matches at a tournament expanded this year to 48 teams, Scotland return to the World Cup for the first time since 1998 and take on debutants Haiti in Boston.

In other games, 2022 World Cup hosts Qatar play Switzerland in Santa Clara before Australia take on Turkiye in Vancouver to close out the day.

Co-hosts the United States launched their home World Cup in emphatic fashion Friday, thrashing Paraguay 4-1 to delight a star-studded 70,000-strong crowd in Los Angeles that included Leonardo DiCaprio, Tom Cruise and David Beckham.

On Saturday, all eyes will be fixed on Brazil in New Jersey.

The Selecao might not be the force they once were, but they remain one of the most glamorous draws in world football.

Carlo Ancelotti has been drafted in to try to end the Brazilians' 24-year wait for another global crown.

Ancelotti, making his World Cup debut as a coach, says he is convinced he has a team capable of competing with the very best.

"It's a new experience, it's a new responsibility to represent the country of football," the Italian said on Friday.

"We have a team that can compete with every team in the world, we're convinced of that. It's a team with quality and experience, and with absolute confidence that it can compete with anyone," he added.

Brazil labored through their South American qualification campaign, losing six of 18 matches to finish fifth, which in previous years would have forced them into the play-offs.

Forwards Rodrygo and Estevao are out of the squad due to injury, while fading superstar Neymar will miss the opening game but, Ancelotti said, is "working very hard to recover as quickly as possible".

Neymar has not played for his country since 2023.

That all puts pressure on Vinicius Junior, who scored 21 goals last season for Real Madrid and must provide the firepower if Brazil are to shine, although Barcelona forward Raphinha can also find the net.

Morocco stunned the football world four years ago as they became the first African side to reach the last four in Qatar.

They were awarded this year's Africa Cup of Nations title on home soil after a chaotic final, initially won 1-0 by Senegal after extra time.

Senegal were stripped of the victory after storming off the pitch in protest at a late penalty decision.

Coach Mohamed Ouahbi, who replaced Walid Regragui as Morocco boss in March, said: "It's a match that will tell us where we stand, but I think we're in a good place to start this competition.

"Lots of people say it's not the Brazil of old, but it's still Brazil," he added.

Scotland are back

Scotland, and their Tartan Army of fans, will look to star man Scott McTominay to be the engine of the team.

Napoli midfielder McTominay has become an icon in Scotland since his stunning overhead kick goal in the 4-2 win over Denmark last November which sealed his team's qualification for a first World Cup since 1998.

Haiti will just hope to do their turmoil-hit country proud.

Australia coach Tony Popovic said he was confident his side could "punch above our weight" at the World Cup but the Turks represent a tough early test.

The World Cup, expanded to 48 teams, will culminate in the final in New Jersey on July 19.