Messi, Yamal come full circle in showdown

East Rutherford: When Lionel Messi and Lamine Yamal line-up against each other in the World Cup final tonight it will mark the closing of an incredible full circle moment that has been two decades in the making. palladian.co.za

In 2007, a 20-year-old Messi and Yamal, born in July of that year, posed together in a photo organised by UNICEF (United Nations Children’s Fund), the global agency which provides humanitarian and development to children and mothers worldwide. Yamal’s family had entered and won a raffle to pose with a Barcelona player for a 2008 UNICEF calendar.

In one photo from the shoot, Messi is seen helping Yamal’s mother, Sheila Ebana, give the smiling five-month-old boy a bath in a blue plastic tub.

“The photographer, Joan Monfort, has said that Lamine Yamal stole Messi’s heart because he was always smiling,” UNICEF Catalan’s Laia Ruich said on the organisation’s website.

Fast forward nearly 20 years, and now Messi and Yamal are sharing football’s greatest stage.

Spain star Yamal, the teenage prodigy who has followed in Messi’s footsteps at Barcelona, has only just turned 19.

الأخبارالأطفال يتفاعلون مع صيفي «الرياضة للجميع»وسط الأجواء النابضة بالحيوية والنشاط والتفاعل ومشاركة المزيد من الأطفال، تنطلق صباح غد الإثنين، بصالة لوسيل الرياضية، فعاليات الأسبوع الثاني من الجولة الثالثة، لمعسكر الرياضة لل...فتح →

Argentina captain Messi, 39, will be playing in his third World Cup final in what is almost certainly likely to be his last appearance in the tournament.

“That photo is incredible,” Messi said at a fan event in Manhattan on Friday.

“I took a picture with him when he was a baby ... the fact that we’re both playing in the World Cup now is crazy.”

Messi said while he has a soft spot for Yamal given his association with his former club Barcelona, it will not detract him from the task in hand -- beating Spain.

“I wish him luck because his success will be Barcelona’s success, (but) we’ll try to keep him from playing at his best.

“He’s 19 years old and has his whole career ahead of him. I wish him the best, but we’ll give it our all to ensure he doesn’t become champion this time.”

Photographer Monfort describes Messi and Yamal’s first meeting and subsequent World Cup final date as “a true miracle of destiny.”

“If you wrote this in a film it would not seem possible,” Monfort told the BBC.

Even Yamal’s Spain teammate, Mikel Merino, said Friday he initially believed the photo was an AI-generated hoax when he first saw it.

“The first time I saw it, I thought it was AI and that it wasn’t even real,” Merino said.

“It’s unbelievable that two of the best players to have played the game -- and hopefully Lamine, in the future, will be one of those -- share a picture like that.”

Messi and Yamal now both serve as UNICEF Goodwill Ambassadors.

“Growing up, all I had was a family, a ball, a park and a dream,” Yamal said in June.

“Playing football gave me structure, a sense of belonging, and hope for the future. I know how important it is for children to have a safe place to play, so that they can simply enjoy being children.”

Monterrey, Mexico: South Africa beat South Korea 1-0 on Wednesday to reach the World Cup knockout rounds for the first time in their history -- an astonishing turnaround after a dismal opening defeat.

The Bafana Bafana, playing at the tournament for the first time since they hosted it in 2010, were widely written off after their 2-0 loss to Group A winners Mexico.

But they battled to a draw against the Czech Republic and came out on top of what was effectively a shootout with South Korea for second place in Monterrey, thanks to Thapelo Maseko's second-half strike.

South Korea coach Hong Myung-bo made a shock call by leaving captain Son Heung-min -- considered by many to be Asia's greatest-ever player -- out of the starting line-up.

The Asian team started strongly, with stand-in captain Kim Min-jae's powerful header blocked on the goalline by Aubrey Modiba before Lee Kang-in flashed wide.

South Africa quickly settled, playing with hunger and adventure, but their finishing was wasteful.

They seemed certain to take the lead in the 30th minute when the ball fell to Evidence Makgopa after South Korean goalkeeper Kim Seung-gyu parried Thalente Mbatha's shot.

But Makgopa could only tamely poke the ball straight at the goalkeeper from close range.

Son came on at the start of the second half, one of three changes made by coach Hong as he sought to change the script.

Early in the second period Maseko squandered another good position while South Korea forward Oh Hyeon-gyu tested goalkeeper Ronwen Williams at the other end.

As news filtered through from Mexico City that the host nation were leading against the Czech Republic, there was an added sense of urgency.

South Africa seized their moment with Tshepang Moremi crossing to Maseko, who this time kept his cool, firing home inside the near post in the 63rd minute.

South Korea pushed hard in the closing stages but ran out of time, meaning South Africa will face co-hosts Canada in Los Angeles on June 28.

Mexico topped the group with nine points after winning all three of their matches.

قبل ساعات قليلة من انطلاق المواجهة التاريخية التي ستجمع بين منتخبي إسبانيا والأرجنتين في نهائي كأس العالم 2026، وجه أسطورة كرة القدم الإسبانية أندريس إنييستا، رسالة تحذيرية لمنتخب بلاده بشأن كيفية التعامل مع النجم الأرجنتيني ليونيل ميسيويشهد نهائي مونديال 2026 حدثاً تاريخياً غير مسبوق، إذ ستكون هذه هي المرة الأولى في تاريخ كأس العالم للرجال التي يجمع فيها النهائي بين بطلين قاريين إسبانيا بطلة أوروبا، والأرجنتين بطلة أمريكا الجنوبية، حيث يسعى كل طرف لاعتلاء عرش كرة القدم العالمية...

دخلت أندية دوري نجوم بنك الدوحة مرحلة الإعداد الفعلي للموسم الكروي الجديد 2026- 2027، بعدما شدت فرق الغرافة والريان والوكرة ونادي قطر الرحال إلى جانب عدد من الأندية الأخرى ،وسبقهما الزعيم السداوي للدخول في معسكرات تدريبية خارجية، في إطار خططها للوصول إلى أعلى درجات الجاهزية قبل انطلاق المنافسات الرسمية.
وتأتي هذه المعسكرات ضمن البرنامج السنوي الذي تعتمده الأندية استعدادًا للموسم الجديد، حيث تحرص الأجهزة الفنية على استغلال فترة الإعداد في تجهيز اللاعبين بدنيًا وفنيًا، والعمل على رفع معدلات اللياقة، إلى جانب تعزيز الانسجام بين اللاعبين القدامى والصفقات الجديدة، بما يضمن تكوين فريق قادر على المنافسة منذ الجولة الأولى للدوري.
وتشهد المعسكرات الخارجية تنفيذ برامج تدريبية مكثفة تتضمن حصتين تدريبيتين يوميًا، بالإضافة إلى تدريبات متخصصة للاعبي المراكز المختلفة، مع التركيز على الجوانب التكتيكية والخططية التي يسعى كل جهاز فني إلى تطبيقها خلال الموسم المقبل. كما تمنح هذه الفترة المدربين فرصة كافية للوقوف على مستويات جميع اللاعبين، ومنح الفرصة للعناصر الشابة لإثبات قدراتها قبل الاستقرار على القائمة النهائية. وتحتل المباريات الودية مساحة كبيرة من برامج الإعداد، إذ وضعت الأندية جدولًا يتضمن مواجهات متدرجة المستوى، تبدأ بملاقاة فرق تسعى هي الأخرى للإعداد للموسم الجديد، قبل الانتقال إلى مباريات أكثر قوة أمام أندية تمتلك مستويات فنية مرتفعة. ويهدف هذا التدرج إلى إعداد اللاعبين بصورة متوازنة، ومنحهم فرصة استعادة حساسية المباريات تدريجيًا، مع تجنب الضغط البدني الكبير في بداية فترة الإعداد.
كما تسعى الأجهزة الفنية من خلال هذه المباريات إلى تجربة أكبر عدد ممكن من اللاعبين، واختبار العديد من الخطط والأساليب التكتيكية، سواء على المستوى الدفاعي أو الهجومي، إلى جانب تقييم مدى استيعاب اللاعبين للأفكار الفنية الجديدة، وتصحيح الأخطاء التي قد تظهر قبل الدخول في المنافسات الرسمية.
وتولي إدارات الأندية أهمية كبيرة للمعسكرات الخارجية، باعتبارها المرحلة الأهم في بناء الفريق للموسم الجديد، حيث توفر أجواء هادئة تساعد اللاعبين على التركيز الكامل بعيدًا عن ضغوط المنافسات، فضلًا عن إتاحة الفرصة لتقوية العلاقات بين أفراد الفريق، وهو ما ينعكس إيجابًا على الأداء الجماعي داخل الملعب. ولا تقتصر أهداف المعسكرات على الإعداد البدني والفني فقط، بل تمتد أيضًا إلى بناء شخصية الفريق وترسيخ ثقافة الفوز، من خلال الاحتكاك بمدارس كروية مختلفة واكتساب خبرات إضافية تساعد اللاعبين على التعامل مع مختلف ظروف المباريات طوال الموسم.
ومع اقتراب موعد انطلاق دوري نجوم بنك الدوحة 2026- 2027، المقرر يوم 20 أغسطس المقبل، تتطلع جميع الأندية إلى إنهاء مرحلة الإعداد بأفضل صورة ممكنة، أملاً في تقديم انطلاقة قوية تعكس حجم العمل الذي تم إنجازه خلال فترة التحضير. وتدرك الأجهزة الفنية أن البداية القوية تمثل عاملًا مهمًا في رسم ملامح المنافسة، وهو ما يدفعها إلى الاستفادة القصوى من كل حصة تدريبية وكل مباراة ودية خلال المعسكرات الخارجية.
ومن المتوقع أن تشهد الأسابيع المقبلة استمرار وتيرة المباريات الودية، مع ارتفاع مستوى المنافسة تدريجيًا، قبل عودة الفرق إلى الدوحة لاستكمال المرحلة الأخيرة من الإعداد، والدخول في أجواء المنافسات الرسمية بثقة وجاهزية، وسط طموحات كبيرة بأن يكون موسم 2026-2027 واحدًا من أقوى مواسم دوري نجوم بنك الدوحة من حيث المستوى الفني وشدة المنافسة على مختلف المراكز.

حقق منتخبنا الوطني للكرة الطائرة للرجال فوزه الثاني في بطولة غرب آسيا الثانية، بعدما تغلب على نظيره الكويتي بنتيجة (3-0)، ضمن منافسات المجموعة الأولى للبطولة المقامة حاليًا في العاصمة العُمانية مسقط.

ويأتي هذا الانتصار ليواصل به منتخبنا مشواره القوي في البطولة، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم أيضًا منتخبي سوريا والكويت، حيث يُطبَّق نظام الدوري من دور واحد في كل مجموعة، على أن يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني إلى الدور نصف النهائي.

وتشهد النسخة الثانية من البطولة مشاركة سبعة منتخبات هي قطر والكويت وسوريا والعراق والسعودية ولبنان وسلطنة عُمان المستضيفة، فيما تتواصل المنافسات على صالة مجمع السلطان قابوس بن سعيد بمسقط.

ويترقب الجمهور القطري استكمال منتخبنا مشواره في الأدوار المقبلة من البطولة، سعيًا لمواصلة النتائج الإيجابية والتأهل إلى الدور نصف النهائي.